De wet schrijft geen exact aantal voor. Het benodigde aantal hangt af van de omvang van het bedrijf, de aard van de werkzaamheden, de aanwezige risico's en het aantal medewerkers en bezoekers. Een kantoor met tien medewerkers heeft andere behoeften dan een productiebedrijf met honderd werknemers en zware machines.
Belangrijk is dat er altijd voldoende hulpverleners aanwezig zijn tijdens werktijd. Het heeft geen zin om er vijf op papier te hebben als er op drukke momenten slechts één aanwezig is. De werkgever is verantwoordelijk voor een goede bezetting en maakt die inschatting het best op basis van een risico-inventarisatie en -evaluatie, ook wel de RI&E genoemd.
In de praktijk kan de werkgever bij een klein bedrijf met beperkte risico's zelf de BHV-rol op zich nemen, mits dit vastgelegd en onderbouwd is in de RI&E. Bij twijfel over wat jouw organisatie nodig heeft, is advies van een arbodienst of gespecialiseerd bureau altijd een verstandige stap.